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Alors qu’il joue aussi son destin national avec ce scrutin, le président sortant Laurent Wauquiez (Les Républicains) tentera de plier le match rapidement avec les listes « La Région avec toutes ses forces ». Les sondages le placent en position de favori, six ans après avoir ravi la collectivité aux socialistes [Lire notre dossier « La Région sauce Wauquiez »].

Au terme d’une campagne à droite toute, avec un accent mis sur les questions de sécurité, le patron de la droite locale scrutera aussi le score des listes du Rassemblement national regroupées sous l’étiquette « Une région qui protège », conduite par Andréa Kotarac [lire son portrait], déjà chef de file du RN lors des dernières métropolitaines à Lyon. Le parti d’extrême-droite est actuellement le premier groupe d’opposition de la Région avec 31 élus (sur 204) et entend bien le rester.

Souffrant d’un faible ancrage local, la majorité présidentielle sera représentée par le député de Villeurbanne Bruno Bonnell (LREM), un macroniste de la première heure dont les listes « La Région mérite mieux » ont également reçu le soutien du MoDem.

Les écologistes d’EELV comptent quant à eux profiter de la vague verte des municipales de l’année dernier (les Verts dirigent actuellement trois des dix plus grandes villes de la région : Lyon, Grenoble et Annecy) pour s’affirmer comme le leader à gauche. Les listes « Pour une région qui prend soin » sont conduites par l’élue d’Annecy Fabienne Grébert, qui n’est pas parvenue à sceller une alliance avec le reste de la gauche avant le premier tour et dont le début de campagne a été marqué par des dissensions en interne [Lire notre enquête A l’assaut de la citadelle Wauquiez, l’écolo Fabienne Grébert plombée par les siens].

Côté socialistes, une autre « villeurbannaise », Najat Vallaud-Belkacem, propose de porter « L’Alternative » avec ses alliés de gauche (PRG, Cap Ecologie…). L’ancienne ministre de François Hollande, en quête d’un nouvel élan national, a reçu le soutien des communistes de l’Allier, alors que le PCF et la France Insoumise se sont officiellement rangés derrière la candidature de Cécile Cukierman (« Ensemble pour notre région »).

Trois autres formations complètent cette ligne de départ, mais ont peu de chance de peser dans les débats : « Faire entendre le camp des travailleurs », portée par Chantal Gomez (Lutte Ouvrière), « Union essentielle », de Sheila Gill, une liste citoyenne « anti-masque », et « Agir pour ne plus subir » de Farid Omeir (Union des démocrates musulmans français).

Chacun sa filière ! Alors que Laurent Wauquiez souhaite que la région devienne « leader de l’hydrogène vert », Najat Vallaud-Belkacem veut créer la « Silicon Valley des énergies renouvelables », un jeu de mots proche de celui de Bruno Bonnell qui appelle à l’émergence d’une « Silirhône Vallée » autour de l’industrie du silicium, un composant utilisé notamment pour la construction de panneaux solaires. Une filière photovoltaïque « d’excellence » plébiscitée par l’écologiste Fabienne Grébert qui appelle aussi de ses vœux le développement d’une « filière de matériaux biosourcés ». La plupart des candidats mettent aussi en avant le secteur de la recherche, comme moteur de l’économie locale et de la transition environnementale.

Ce prisme très industriel n’est pas une surprise. La région joue un rôle de chef d’orchestre du tissu économique local. Après un an de crise du Covid, qui a sinistré bon nombre d’entreprises, la plupart des candidats mettent en avant des propositions pour relancer la machine. Au-delà des clusters aux noms ronflant, c’est surtout l’aspect local de cette relance qui fait l’unanimité.

Chantre de la préférence régionale, Laurent Wauquiez avait même tenté de mettre en place une « clause Molière » pour les marchés publics passé par la région, censée rendre obligatoire l’usage du français sur les chantiers. La clause a été retoquée par la justice, mais Laurent Wauquiez réaffirme sa volonté de « relocaliser et ramener des emplois » dans la région. Une relocalisation synonyme à ses yeux d’« écologie réelle ».

Pour atteindre cet objectif, le président sortant avance un plan d’un milliard d’euros pour « rebâtir » l’industrie locale : « écrans LED, matériels de santé, vélos, textiles, médicaments, batteries électriques ». Le candidat LR souhaite aussi muscler le fonds souverain régional « ouverts aux épargnants » en le capitalisant à hauteur d’un milliard d’euros. Pas de quoi faire de l’ombre au Qatar, mais de quoi investir dans le tissu économique local. Une « charte de préférence régionale » et la poursuite du développement des circuits courts agricoles, déjà entamée avec le dispositif « La Région dans mon assiette » complètent ce menu.

Le positionnement de Laurent Wauquiez n’a pourtant rien de très original : le développement d’emplois locaux « non-délocalisables » figure dans la plupart des programmes, comme celui de Cécile Cukierman qui se contente d’un lapidaire « accompagner le maintien de nos industries et de leurs emplois et agir pour leur relocalisation », sans avancer d’objectif chiffré.

Du côté d’EELV, Fabienne Grébert prévoit un « plan de transition écologique » d’un montant de 3,6 milliards d’euros d’investissements sur l’ensemble du mandat, avec pour objectif de créer « 100 000 emplois verts d’ici 2026 ». Un plan relativement proche dans l’esprit du « Fonds impact avenir » proposé par Najat Vallaud-Belkacem. Doté d’un milliard d’euros, il permettrait à la région « d’entrer au capital d’entreprises » ou de leur accorder des subventions en échange d’engagements sociaux et environnementaux.

Bruno Bonnell met d’abord en avant l’action du gouvernement et les financements accordés par Paris (accord Etat-Région et Fonds de solidarité). Fidèle à la politique libérale du gouvernement, il propose un plan « une entreprise, un emploi », dans lequel la région financera « pendant une année les charges patronales pour toute embauche d’un jeune de moins de 25 ans ou d’un Auralpin de plus de 50 ans par une TPE ou PME pour un CDI ou un CDD d’une durée minimale d’un an ». Multi-entrepreneur technophile, il met aussi l’accent sur la recherche et l’innovation, notamment dans quelques filières de pointe comme la plasturgie, l’hydrogène, les nanotechnologies, ou l’équipement en 5G pour les entreprises locales.

Côté finances, Laurent Wauquiez met en avant la « bonne gestion de l’argent public » qui aurait été la sienne pendant son mandat. A noter un changement de formulation : lors de la dernière assemblée régionale du mandat, Laurent Wauquiez avait parlé d’une dette « divisée par deux ». Une analyse vivement contestée par son opposition. Son programme se contente à présent d’évoquer une région qui a « réduit sa dette », sans donner de chiffres.

Incontournable dans les programmes, la politique environnementale est sans doute l’aspect le plus clivant dans les programmes des candidats, qui mettent chacun en avant une vision différente de l’écologie.

Chez Laurent Wauquiez, l’écologie passe d’abord par l’amélioration de la qualité de l’air, qu’il instaurerait comme la « grande cause » du mandat, notamment dans la vallée de l’Arve (Haute-Savoie), un territoire souvent qualifié de « plus pollué de France ». Le candidat LR veut aussi réduire de 50% le gaspillage alimentaire dans les lycées, atteindre le « zéro enfouissement de déchets » d’ici 2030 et faire d’Auvergne-Rhône-Alpes « la région des énergies décarbonées », via la méthanisation et « l’hydrogène vert ». Non sans envoyer une pique aux écologistes : « Contrairement aux idéologues, nous soutenons l’énergie nucléaire », précise son programme. Une position stratégique dans une région souvent qualifiée de « plus nucléarisée du monde », avec 14 réacteurs sur le territoire.

Comme dans le reste de la France, le Rassemblement national fait campagne sur le thème du localisme. Une stratégie qui lui permet de mêler impératif écologique et « préférence régionale ».

Najat Vallaud-Belkacem souhaite investir « massivement » dans la transition écologique et évoque deux dossiers en particulier : la rénovation thermique de 100 000 logements et un plan de 2 milliards d’euros pour la transition de l’économie de montagne, où la politique « pro-stations de ski » à coups d’achat de canons à neige sous le mandat de Laurent Wauquiez apparaît de plus en plus comme une impasse. Une préoccupation partagée par les Verts, qui promettent aux aussi une évolution vers un « tourisme durable ». Ces positions contrastent avec celle de Laurent Wauquiez qui évoque certes une future « montagne durable », mais souhaite aussi soutenir « les classes de neige », une forme de subvention indirecte pour l’industrie du ski.

Chez EELV, Fabienne Grébert annonce une série d’engagements chiffrés : baisse de 55% de des émissions de gaz à effet de serre à l’horizon 2030, 600 millions d’euros pour la rénovation des bâtiments de la région (dont les lycées), multiplier par six le nombre de logements rénovés d’ici 2027, réduire la consommation énergétique de l’industrie de 25% d’ici à 2030, multiplier par deux les installations d’énergies renouvelables, notamment via des participations citoyennes sur le principe « 1 euro citoyen = 1 euro de la région ». Cécile Cukierman plaide de son côté pour une « bifurcation écologique », mais sans réellement détailler les moyens d’y parvenir.

Fidèle à lui-même, Bruno Bonnell fait de la technologie l’outil incontournable de sa politique environnementale. Le candidat LREM propose un programme « Résilience » de 2 milliards d’euros « pour engager la transition écologique, énergétique et économique de la région », avec notamment la création d’une assurance pour couvrir les risques climatiques de plus en plus grands qui pèsent sur les agriculteurs. Plus anecdotique, pour ne pas dire gadget, il annonce que « chaque foyer auralpin pourra récupérer un arbre à planter chez soi auprès des pépiniéristes », pour un total d’un million d’arbres au total. Sans trop s’attarder sur les habitants d’appartement sans terrasse ni jardin…

C’est l’une des principales compétences de la région, et certainement la plus palpable pour les habitants : les transports en commun (Train express régional, autocars, transport scolaire, gestion des gares…) représente plus d’un tiers des dépenses de la collectivité (1,4 milliard d'euros sur 3,8 milliards au total).

Durant son mandat, Laurent Wauquiez s’est volontiers présenté comme le champion du TER au service des usagers, n’hésitant pas mettre en scène un rapport de force avec la SNCF pour exiger une baisse des retards ou des améliorations de la qualité du service. Il assure avoir sauvé 840 kilomètres de ligne de train ces dernières années, tandis que l’opposition préfère se souvenir de la cinquantaine de kilomètres fermés et des petits lignes sacrifiées au passage.

Pour ce nouveau mandat, Laurent Wauquiez veut investir dans « des trains plus grands et plus confortables », développer des RER métropolitain (comme la plupart des candidats), ou encore aménager 1000 kilomètres de voie verte pour les vélos. Le président sortant met en avant des projets plus localisés comme le développement d’un bus à haut niveau de service entre Lyon et Trévoux (Ain), ou entre Lyon et le Nord Isère.

Pour la gauche, le dossier permet d’allier transition écologique, développement du territoire et rééquilibrage social. Pendant la campagne, Fabienne Grébert a ainsi inauguré symboliquement la réouverture de la ligne Lyon-Clermont, dont la section Boën-Thiers est fermée depuis cinq ans. Les écologistes souhaitent mettre le paquet sur ce dossier avec un plan d’1,5 milliard d’euros pour rouvrir les « petites lignes » (rive droite du Rhône dans la Métropole de Lyon, ligne Lyon-Crémieu, Lyon-Brignais), développer un RER métropolitain ou relancer les trains de nuit. Sans surprise, EELV souhaite aussi investir 600 millions d’euros dans un plan vélo (création de 640 kilomètres de véloroutes, parking relais, aides à l’achat…).

Moins détaillé sur ce point, le programme de Najat Vallaud-Belkacem reste assez proche de celui des Verts, à commencer par le projet de RER métropolitain. La candidate socialiste, qui souhaite « des trains partout », veut investir « massivement » dans le ferroviaire et permettre « le retour des petites lignes qui n’auraient pas dû fermer ». Elle promet également une prime pour l’achat d’un vélo « électrique ou non » et la création d’un réseau de 1000 voitures électriques pour du transport à la demande en zone rurale.

Sans trop se mouiller, Bruno Bonnell promet de « moderniser » le réseau ferroviaire, de sauvegarder et de créer des lignes « de proximité », ainsi que le doublement des voies sur l’axe Grenoble-Lyon, un trajet particulièrement sous tension, et le financement de RER dans les métropoles de Lyon, Grenoble ou Saint-Etienne. Le candidat En Marche propose aussi un abonnement à 40 euros par mois pour les 16-25 ans, donnant accès à l’ensemble du réseau, ainsi que la gratuité des trains l’été pour la même tranche d’âge afin de permettre aux jeunes de « partir à la découverte de la région ».

Plusieurs candidats ont opté pour des tarifs sociaux ou une gratuité partielle des transports. Cécile Cuckierman va un peu plus loin en proposant la gratuité des transports pour tous les moins de 25 ans et la gratuité « d’un trajet domicile-travail par jour » pour les travailleurs, qui concernerait une bonne partie des usagers, mais sans chiffrer le coût de cette mesure. La candidate PCF-LFI rappelle au passage son refus de l’ouverture à la concurrence des lignes de TER, déjà entamée dans d’autres régions.

C’est l’un des marqueurs inattendus de cette campagne : alors que la sécurité n’est qu’une compétence très indirecte de la région, Laurent Wauquiez l’a érigée dès le début de sa campagne en priorité absolue, promettant 300 millions d’euros de budget (contre 160 millions pendant le dernier mandat).

Concrètement, le président sortant veut créer une brigade de sécurité « dans les lycées et à leurs abords », augmenter de 50% les effectifs de la police ferroviaire et installer 10 000 caméras de surveillance (contre 6000 durant le dernier mandat) dans les communes, les lycées, les gares [relire notre enquête], ou même les cars de transport scolaire. Il envisage aussi d'expérimenter « la reconnaissance faciale antiterrorisme », alors même que l’efficacité des caméras fait débat.

Le candidat de la droite compte par ailleurs renforcer l’équipement et l’armement des polices municipales (comme il l’a déjà fait récemment à Bron), développer l’offre de la région en matière de travaux d’intérêt général (une sanction décidée par la justice) ou encore « supprimer l’accès aux aides de la région pour les délinquants », une vieille antienne de la droite. Bref : quand on aime, on ne compte pas.

Plus étonnant, une partie de la gauche, soucieuse de ne pas laisser le terrain en jachère, a emboîté le pas au bloc des droites dans cette foire sécuritaire, à commencer par Najat Vallaud-Belkacem. La candidate socialiste souhaite embaucher 1000 agents dans des « brigade de sécurité » pour les lycées et affirme sa volonté de soutenir les communes dans ce domaine. Un très opportun « plan anti-rodéo » a même été ajouté dans son programme, alors que le problème semble davantage du ressort des communes.

Plutôt que de se lancer dans une course sécuritaire perdue d’avance avec la droite, les écologistes de Fabienne Grébert et la gauche communiste et insoumise de Cécile Cukierman font presque l’impasse sur le sujet. Elles préférent mettre en avant un soutien au tissu associatif. Toujours bon élève, Bruno Bonnell souhaite lui développer le Service national universel créé par le gouvernement avec l’ambition de le généraliser à « tous les jeunes auralpins ». Le député LREM promet aussi de mettre l’accent sur la culture, plutôt que sur les dispositifs policiers.

En arrivant au pouvoir, Laurent Wauquiez avait fait de la lutte contre les déserts médicaux une priorité. Une manière de répondre à un réel déséquilibre territorial, tout en donnant des gages à ses électeurs ruraux. Un dispositif basé notamment sur des aides financières pour l’installation de maisons médicales. Le président sortant assure avoir « multiplié par six le budget régional consacré à la santé ». Pandémie mondiale oblige, l’inégalité d’accès aux soins est plus que jamais une préoccupation des habitants, rendant le sujet incontournable pour les candidats.

L’idée d’un recrutement de médecins dans les communes en déficit est ainsi avancée par Laurent Wauquiez, ainsi que le développement de consultations « mobiles » pour les spécialistes (dentistes, ophtalmologues…). Une idée proche des « centres itinérants » de Fabienne Grébert, qui souhaite elle aussi continuer à soutenir l’installation de centres de santé et développer la télémédecine. Najat Vallaud-Belkacem promet également le recrutement par la région de 1000 soignants.

Jamais à court d’idées, Bruno Bonnell souhaite installer un poste de télémédecine « dans chaque village », développer la médecine mobile avec des camions médicalisés, ouvrir des maisons de santé (qu’il veut doubler d’ici 2027) dans les gares et même donner la possibilité de consulter un médecin en roulant dans les TER.

Alors que les étudiants sortent éreintés et précarisés de la crise du Covid [lire nos enquêtes], les candidats multiplient les promesses à destination des plus jeunes, principalement via des dispositifs pour les aider à « se lancer » dans le monde professionnel.

Les socialistes veulent que la région se porte « garante » du premier emploi des jeunes, en prenant à sa charge la formation, le logement, le déplacement ou la période d’essai, tout en mettant en place un « revenu socle » pour permettre l’insertion des plus précaires. L’équipe de Najat-Vallaud-Belkacem souhaite aussi favoriser l’entrepreneuriat des jeunes via un prêt à taux zéro jusqu’à 50 000 euros.

Les écologistes proposent un plan assez similaire, avec la création d’un « revenu d’autonomie » pour chaque jeune de 18 à 25 ans « en difficulté ». Ils prévoient aussi une enveloppe de 1,5 million d’euros pour prendre en charge les loyers impayés suite à la perte d’un emploi étudiant à cause de la crise du Covid. Fabienne Grébert souhaite enfin « étudier » la gratuité des transports, « notamment pour les jeunes de milieux ruraux ».

Laurent Wauquiez vise la création d’une mutuelle régionale à destination des étudiants (et des retraités), en négociant des tarifs plus abordables avec des professionnels du secteur. Côté En Marche, Bruno Bonnell aligne les coups de pouce regroupés dans un « Pass Emancipation » : aide financière au permis de conduire ou à l’installation dans un logement, prêt garanti à taux zéro pour les études, abonnement TER gratuit…

Compétence majeure de la région, avec 20% du budget, la gestion des lycées ne suscite pas de course à la proposition : la construction de nouveaux établissements (quatre pour Najat Vallaud-Belkacem, six pour Laurent Wauquiez, mais certains projets sont déjà lancés), leur agrandissement et leur rénovation font plutôt consensus parmi les prétendants, alors que les besoins d’investissements sont élevés, du fait de la démographie galopante dans la région.

Le mandat de Laurent Wauquiez a été marqué par le lancement d’un « plan Marshall » des lycées, lors d’une vaste opération de communication qu’affectionne le président sortant, mais dont le budget n’était pas significativement supérieur à celui du précédent mandat socialiste. Le candidat de la droite entend poursuivre ces chantiers, notamment « dans les lycées privés délaissés par les précédentes majorités ».

Il souhaite maintenir le développement de l’apprentissage, qui était déjà l’une de ses priorités. Pas de changement non plus du côté des bourses au mérite qu’il affectionne, pourtant critiquées par certains élèves. Laurent Wauquiez va même plus loin en promettant la création d’une « bourse régionale pour la réussite des jeunes », pour financer des formations dans « les métiers en tension ». « Nous faisons le choix du travail plutôt que de l’assistanat », précise son programme, une ritournelle devenue la marque de fabrique de Laurent Wauquiez depuis dix ans.

Les propositions plus innovantes portent plutôt sur les « à-côté » des lycées. Cécile Cukierman vise la gratuité de la restauration scolaire, tandis que Bruno Bonnell se démarque en lançant l’idée d’un « Erasmus auralpin » qui permettrait à « tous les lycéens » de partir s’immerger dans « une région européenne voisine ». Le député LREM, jamais avare de promesses, assure aussi que « chaque lycéen » recevra dès la rentrée 2021 (dans trois mois donc...) un ordinateur portable, afin de mettre fin à la fracture numérique parmi les élèves.

C’est sans doute l’un des points noirs du bilan de Laurent Wauquiez. Sous son mandat, la collectivité a réalisé des économies massives sur ce dispositif essentiel pour les demandeurs d’emploi [relire notre enquête]. Sans surprise, ses adversaires mettent en avant leur volonté de relancer ce dispositif.

Najat Vallaud-Belkacem souhaite atteindre les 500 000 entrées en formation « qualifiante » sur la durée du mandat. Dans la même lignée, Fabienne Grébert veut mettre en place un plan « ambitieux » de formations accessibles « tout au long de la vie » et met l’accent sur les formations « au service de transition écologique ».

Pendant les six dernières années, le secteur associatif et culturel a encaissé un fort désengagement de la région, avec plusieurs millions d’euros de diminution des subventions dédiées [relire notre enquête Région Auvergne-Rhône-Alpes : Sale temps pour les associations].

Les autres candidats sont bien décidés à inverser la tendance. A l’image de Cécile Cukierman qui compte mettre sur pied un « plan d’urgence » pour les acteurs culturels et sportifs « en offrant à chaque lycéen une activité au choix ».

Fabienne Grébert promet de « rétablir ce qui a été détruit par l’actuelle présidence », en énumérant des actions ciblant « le soutien au planning familial », aux « centres d’information des femmes et des familles » ou « aux acteurs associatifs de la prévention ».

Bruno Bonnell annonce lui aussi la « fin des coupes drastiques de subventions à des associations engagées pour l’environnement et dans la lutte contre les discriminations » et souhaite « doubler le budget annuel de la culture ». Une promesse qui rejoint celle de Najat Vallaud-Belkacem qui souhaite passer cette enveloppe de 60 à 120 millions d’euros par an et « multiplier par dix » le budget dédié aux associations (de 15 à 150 millions d’euros).

Sur le volet culturel, Laurent Wauquiez met en avant les « grands projets » déjà soutenus par la région, comme l’emblématique dossier du musée des Tissus à Lyon, sur lequel il s’est volontiers présenté en sauveur [Lire notre enquête Musée des tissus de Lyon : les millions de la Région et beaucoup de flou]. Il indique également soutenir « 470 festivals » sur le territoire.

Mis en cause pour sa gestion opaque des subventions accordées par la région aux communes, bien plus favorable aux villes dirigées par la droite qu’aux communes de gauche, comme l’a démontré notamment une enquête de notre partenaire Mediapart, Laurent Wauquiez n’entend pas changer de méthode. Son programme évoque les « 7000 projets d’investissements » soutenus durant le précédent mandat et promet de porter « la même attention » aux initiatives des « petites communes » (qui votent traditionnellement plus à droite) qu’à ceux des « grandes agglomérations » (moins favorables au président sortant).  

Alors que ses opposants ont dénoncé publiquement cette attribution de subsides sur des critères politiques - le Parti socialiste a fait un signalement au parquet national financier, avant que Laurent Wauquiez ne porte plainte pour diffamation contre Jean-François Debat, le patron du groupe socialiste à la région – leurs programmes ne font pas mention de cet aspect. Tout au plus promettent-ils un « rééquilibrage », sans entrer dans le détail.

Objet d’un intense lobbying financé en partie par la région [Lire notre dossier] le projet de liaison ferroviaire Lyon-Turin trace une ligne de fracture parmi les candidats. Le projet reçoit le soutien de Laurent Wauquiez, qui en fait un outil incontournable pour « enlever les camions de nos routes avec le fret ferroviaire », mais aussi celui de Bruno Bonnell et de Najat Vallaud-Belkacem qui compte faire de cette ligne « un atout pour notre région ». A l’inverse, les écologistes de Fabienne Grébert souhaitent « abandonner » le projet, tandis que le RN d’Andréa Kotarac estime qu’il revient à l’Union européenne de financer seule cette infrastructure, pour permettre à la région de s’occuper d’autres lignes de train.