Crise énergétique et dérèglement climatique : deux nouveaux grands défis pour les wateringues du Nord

Entre Dunkerque, Calais et Saint-Omer, les wateringues, ingénieux système de canaux, d’écluses et de pompes, permettent à quelque 450 000 habitants de ne pas se retrouver les pieds dans l’eau. Mais une double menace pèse sur le financement de ce dispositif anti-inondation.

Wateringues – image a la une – Philippe Parent
Dans les polders du Nord-Pas de Calais - zones situées sous le niveau des hautes mers - de grands ouvrages d'évacuation des crues appelés wateringues protègent 450 000 personnes des inondations, Mais la forte hausse des coûts de l'électricité menace le système, explique Philippe Parent, directeur de l’institution intercommunale des wateringues. Photo : Matthieu Slisse / Mediacités

« C’est un service public essentiel. Pour ces territoires c’est vital ! » Le 2 février dernier, le sénateur PS du Nord Patrick Kanner attirait l’attention du gouvernement sur les effets de la violente hausse des coûts de l’électricité sur les polders du Nord et du Pas de Calais. Et pour cause, le maintien au sec de ce territoire de 85 000 hectares situé sous le niveau des hautes mers se fait au prix d’une très importante consommation d’énergie. En période de crues, il est nécessaire de pomper des quantités d’eau considérables vers la mer afin d’éviter que les canaux d’évacuation – connus sous le nom de wateringues – ne débordent. Problème, avec la crise énergétique, la facture d’électricité a été multipliée par trois.

« Il nous est impossible d’économiser sur les pompages, ils sont déjà optimisés, confie Philippe Parent, directeur de l’institution intercommunale des wateringues, en charge des grands ouvrages d’évacuation des eaux à la mer. Dès qu’on pompe c’est parce que les canaux s’apprêtent à déborder. Et on …

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Par Matthieu Slisse