Covid long : où en est Cocolate, le projet de recherche qui a fait le buzz à Tourcoing ?

Juillet 2020, deux mois après la fin du premier confinement. Le centre hospitalier de Tourcoing annonce le lancement d’une vaste étude sur le Covid long. Il s’agit alors de suivre pendant un an des centaines de patients –  potentiellement un millier – qui présentent encore un ou plusieurs symptômes deux mois après avoir contracté le virus et qui n’ont pas été hospitalisés pendant la première vague. Une vingtaine d’hôpitaux doivent se mobiliser à travers la France pour constituer cette cohorte. C’est l’opération « Cocolate ».

Le sujet est nouveau, le nom accrocheur : les médias adorent ! De L’Express au Monde en passant par Mediapart, le spécialiste des maladies infectieuses Olivier Robineau, responsable de l’étude, multiplie les interviews. Et pourtant deux ans après, plus personne ne parle de ce projet de recherche. Mediacités a voulu savoir pourquoi. « Le travail est plus modeste que prévu », répond le docteur Robineau, lors d’une première interview le 14 mars. « Nous suivons actuellement 80 ou 90 patients dans une dizaine de centres. Mais nous ne travaillerons pas sur les données avant juin au moins. » Il faudra donc attendre avant de pouvoir lire un article scientifique sur Cocolate.