Sur la friche de la Lainière, une reconstruction qui fait table rase d’un passé glorieux

Trente‐trois hectares à transformer. Le 1er janvier 2000, l’usine de la Lainière de Roubaix‐Wattrelos ferme ses portes, après plusieurs décennies de difficultés financières. Un coup de massue pour ce fleuron de l’industrie textile du Nord fondé en 1911, qui a employé jusqu’à 6500 salariés sur site dans les années 1960, et qui était considéré comme le centre névralgique international de la laine.

« J’y étais ce jour‐là. C’était un moment très douloureux. J’avais des larmes dans les yeux, les salariés s’étaient tellement battus pour essayer d’y arriver… », se remémore Dominique Baert, devenu maire de Wattrelos la même année et réélu sans discontinuer depuis. Avec cette fermeture, ce sont des centaines de familles roubaisiennes et wattrelosiennes qui sont en deuil (le site est situé juste à la frontière entre les deux communes). Depuis un siècle, La Lainière était devenue le débouché naturel pour les jeunes arrivant sur le marché du travail.

« Mon père a commencé à travailler à la Lainière le jour de ses 14 ans. Il n’a pas eu le choix, on l’a conduit à l’entrée à 13 heures et c’était parti, explique Dominique Baert. C’était comme ça de génération en génération, il y avait toujours besoin de monde. »