Rivières sous pression : enquête sur la pollution de nos cours d’eau

Les petits ruisseaux font les grandes rivières, et les petites contaminations font les grandes pollutions. Pesticides, PFAS, métaux lourds, médicaments, hydrocarbures… A quel point les milliers de cours d’eau qui sillonnent la France sont‐ils imprégnés par les centaines de micropolluants d’origine industrielle, agricole ou liées à notre mode de vie ?

Prenez la mesure de l’état réel de nos rivières en parcourant notre carte interactive inédite. Et découvrez comment les pouvoirs publics répondent, parfois très faiblement, à cet enjeu environnemental et sanitaire vital.

Les chiffres clefs

  • Près de 1700 rivières françaises ont connu au moins un dépassement des seuils fixés par les autorités pour une substance chimique entre 2022 et 2024. Soit les trois quarts des rivières pour lesquelles une mesure est disponible.
  • Près de 8 stations sur 10 (sur plus de 3300 disposant de mesures pour les substances) affichent au moins un dépassement de seuil sur la période étudiée.
  • Métaux lourds, hydrocarbures, pesticides, PFAS, médicaments… Ces dépassements concernent 79 substances de différentes familles.
  • Face à cette pollution, la police de l’eau reste peu sévère : en 2024, seulement 44 amendes administratives ont été prononcés en France, dont les trois‐quarts en Bretagne.

Comment on a enquêté

Emilie Rosso, Mathieu Martinière et Mathieu Périsse, journalistes membres du collectif We Report, se sont associés avec le collectif Mémoire Vive, spécialiste dans le traitement de données sur les injustices écologiques. Ils ont passé au crible des millions de données publiques sur la qualité des cours d’eau en France, en partenariat avec plusieurs scientifiques spécialistes de ces sujets. Le résultat : une carte inédite de la pression exercé par différentes pollutions sur nos rivières. Ce travail a été complété par plusieurs plongées plus précises, de l’application à géométrie variable de la réglementation sur les nitrates en Pays de la Loire, aux risques de pollution liés à la relance de l’exploration minière dans le Beaujolais, en passant par la faiblesse de la justice face à ces enjeux.

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